Relay는 5년을 버텼습니다. Zapier의 대안으로 만들어진 이 워크플로 자동화 앱은 올해 완전히 문을 닫았는데, TechCrunch가 밝힌 이유는 시장 붕괴와 무관합니다. OpenAI, Google 등 더 큰 플랫폼들이 비슷한 자동화 기능을 자사 도구에 넣으면서 Relay가 독립적으로 존재할 이유가 사라졌다는 것입니다 (TechCrunch). 대출을 회수한 곳도, 주가가 떨어진 곳도 없었습니다. 사람들이 돈을 내고 쓰던 제품이 그냥 멈췄을 뿐입니다.
지금 모든 헤드라인이 같은 질문을 던지고 있기에, 우리는 그 전제에 반론을 펴려 합니다. TechCrunch에 따르면 Alphabet 주가는 최근 실적 발표 후 8% 하락했습니다 (TechCrunch). Anthropic의 IPO 신고서는 한 줄 한 줄 뜯어보는 중입니다. CNBC는 데이터센터와 네오클라우드 기업들이 크게 얻어맞고 있다고 보도했습니다 (CNBC). 하지만 챗봇에 월 $20를 내는 사람에게 "버블이 터질까?"는 남의 이야기입니다. 버블이 터지면 여러분의 앱도 타격을 입겠지만, 그것은 앱이 사라지는 여러 경로 중 하나일 뿐이고 지금까지는 주된 경로도 아닙니다.
우리의 견해는 미리 말씀드려도 될 만큼 단순합니다. 자금 압박이 와도 대부분의 사람이 쓰는 AI 앱이 죽지는 않습니다. 요금을 받는 방식이 바뀌고, 무료로 호스팅할 여력이 없는 제품이 정리되며, 이미 진행 중인 흡수 합병이 빨라질 뿐입니다. 위험한 앱은 더 큰 제품이 삼킬 수 있는 앱입니다. 그 위험에 대비해 두면 버블 붕괴에도 대비한 셈입니다.
장례는 붕괴 전에 이미 시작됐습니다
TechCrunch는 살아남지 못한 AI 제품의 목록을 계속 갱신하고 있는데, 호황기에 읽기엔 낯선 문서입니다. NotebookLM 개발자 출신들이 만든 오디오 앱 Huxe는 Spotify 같은 대형 플랫폼이 비슷한 경험을 내놓기 시작한 것이 한 원인이 되어 올해 문을 닫았습니다. Notion의 Notion Mail은 사용자들이 받은편지함에 별도의 AI 에이전트를 쓰고 있었기 때문에 종료될 예정입니다. OpenAI의 독립형 브라우저인 ChatGPT Atlas는 가장 좋은 기능들이 ChatGPT에 흡수되면서 1년도 채우지 못했고, Operator 에이전트도 같은 길을 걸었습니다 (TechCrunch).
돈 문제로 문을 닫은 제품들이 꼽은 이유는 신용 경색이 아니라 운영 비용입니다. 목록에 따르면 OpenAI의 영상 앱 Sora는 종료 전 "높은 운영 비용과 사용자 유지 문제로 어려움을 겪었"습니다. The Decoder는 2단계 종료를 보도했습니다. 웹과 앱 버전이 먼저 닫히고 API는 몇 달 뒤에 닫히며, OpenAI는 컴퓨팅 자원을 코딩 도구와 기업 고객 쪽으로 돌리려 한다고 전했습니다 (The Decoder). 사용자가 100만 명 넘게 몰린 것으로 알려진 롤플레이 서비스 Figgs AI는 개발자들이 무료 운영을 계속하기엔 비용이 너무 커졌다고 밝히며 문을 닫았습니다.
위 지도에 있는 종료 사례 10건 중 5건은 경쟁에서 패배한 것이 아니라 흡수된 경우였습니다. (마지막 그룹의 Rabbit R1은 아직 운영 중입니다.) 자금 압박은 이런 흐름을 더 세게 밀어붙일 것입니다. Character.ai는 다른 유형의 결말입니다. 이 챗봇 서비스는 최근 법적, 규제적, 운영상의 逆風을 이유로 파산을 신청했고, Disney가 일부 캐릭터 라이선스에 대해 $2,000만로 첫 입찰자로 나섰습니다. 매각 중에도 앱은 계속 운영되며, TechCrunch는 몇 주 안에 마무리될 것으로 내다봅니다. Character.AI에 대화 기록이 있다면 지금이 내보내기를 할 때입니다.
Anthropic 신고서가 말해 주는 것, 말해 주지 않는 것
가장 먼저 퍼진 숫자는 신고서가 다루는 2026년 기간의 순손실 800억 달러 이상이었습니다. 하지만 대부분은 들리는 것과 다릅니다. Anthropic의 S-1 신고서에는 전환사채, 파생부채, SAFE의 공정가치 변동으로 잡힌 724억 달러 항목이 있는데, TechCrunch의 해석은 단호합니다. "이 비용은 비현금성이며, 회사에서 실제로 빠져나간 돈은 없다"는 것입니다 (TechCrunch). 영업 실적은 전혀 다른 그림입니다. 신고서에 따르면 최근 분기 매출은 115억 6,000만 달러로, 1년 전 같은 분기의 7억 8,700만 달러에서 급증했고, 5개 분기 연속 영업손실을 낸 끝에 영업이익 9억 7,400만 달러를 기록했습니다. 해당 분기 말 현금 및 단기투자 자산은 약 1,320억 달러로, CNBC가 보도한 수치와 같습니다 (CNBC). 6개월 전체로 보면 회사는 여전히 6억 9,300만 달러의 영업손실을 냈으므로, 흑자 전환은 이제 한 분기밖에 되지 않았습니다.
이것이 주가에 어떤 의미인지는 말씀드리지 않겠습니다. 구독을 다루는 블로그에서 그런 얘기를 들을 일도 아닙니다. Claude를 유료로 쓰는 사람에게 읽히는 부분은 더 좁습니다. 그만한 현금을 쥔 회사라면 주력 소비자용 앱을 가격 변동 없이 어려운 시기 동안 끌고 갈 수 있다는 점입니다.
압박이 가장 먼저 나타날 곳은 무료 제품입니다. Google은 Alphabet 실적 발표에서 AI Mode 답변의 광고를 해외 시장으로 확대한다고 밝혔습니다 (TechCrunch). Alphabet이 압박을 받는 것은 아닙니다. 자체 발표 자료에 따르면 Search & other 매출은 12% 늘었고 쿼리 증가율은 5년 만에 가장 빨랐습니다. 다만 TechCrunch는 이 12%가 직전 두 분기의 17%, 19% 성장에 이은 수치라고 짚습니다. 그래도 이것은 무료 AI 제품이 스스로 비용을 충당하는 전형적인 모습입니다. 서비스 종료가 아니라 광고입니다. 1990년대부터 기술 업계를 지켜본 Sapphire Ventures의 Jai Das는 Anthropic 상장이 기대에 못 미치면 "약간은 모래성 같은 상황이 될 것"이라고 CNBC에 말했습니다. FTV Capital의 Brad Bernstein은 결과가 부진하면 "모든 것이 일종의 리셋을 거쳐야 할 것"이라고 했습니다 (CNBC). 그 리셋이 작은 AI 앱에 얼마나, 얼마나 빨리 닿을지는 인용된 누구도 말하지 못했고, 우리도 마찬가지입니다.
압박은 어떻게 내 카드 결제에 닿을까
첫 신호는 가격 인상이 아닙니다. 계량 방식의 변경입니다. 2025년 Cursor는 Pro 플랜을 500건 요청 제한에서 $20어치 모델 사용량 포함 방식으로 바꿨다가 사과했습니다. "개인 플랜의 최근 가격 변경이 명확하게 전달되지 않았으며, 이에 대한 모든 책임은 저희에게 있습니다." 회사가 직접 밝힌 이유는 비용이었습니다. "가장 어려운 요청은 단순한 요청보다 비용이 한 자릿수 배는 더 든다"고 쓰면서도 대부분 사용자의 비용은 비교적 일정했다고 설명했고, 예상 밖 청구에는 환불을 제공했습니다 (Cursor). 몇 주 뒤 Anthropic은 Claude Pro와 Max에 주간 한도를 도입했습니다. Claude Code를 24시간 돌리는 사용자들이 한 원인이었고, 구독자의 5% 미만에게만 영향을 줄 것이라고 밝혔습니다 (TechCrunch). 두 조치 모두 붕괴가 필요하지 않았습니다. 둘 다 가장 많이 쓰는 사용자에게 드는 비용을 업체가 새로 알게 된 결과였습니다.
예산이 빠듯해지면 같은 계단을 더 빨리 내려갈 것입니다. 주력 플랜의 표시 가격은 오랫동안 유지되고, 그 가격으로 얻는 것이 줄어드는 형태를 예상합니다. 크레딧 풀이 작아지고, 더 무거운 모델은 추가 결제가 필요해지며, 무료 플랜에는 광고가 붙거나 가장 좋은 기능이 빠집니다. 표에서 보듯 부담이 고르게 분포하지 않는 곳도 바로 여기입니다. 이런 계량 방식이 어떻게 다른지는 크레딧, 시트, 토큰 설명에서 다룹니다.
| 달라지는 것 | 이미 나타난 사례 | 가장 먼저 영향받는 사람 |
|---|---|---|
| 사용량 한도와 크레딧 풀 | Cursor의 $20 사용량 풀, Anthropic의 주간 한도 | 매일 많이 쓰는 사용자 |
| 무료 플랜 축소 또는 광고 도입 | 무료 플랜 비용으로 문 닫은 Figgs, Google AI 답변의 광고 | 가끔 쓰는 사용자와 무료 사용자 |
| 부가 제품 종료 | Sora, Atlas, Operator | 틈새 제품의 팬 |
| 작은 앱이 플랫폼에 흡수 | Relay, Huxe, Notion Mail | 단일 기능 앱의 유료 고객 |
가장 가혹한 결말도 있습니다. Humane은 AI Pin 사업을 접으면서 기기가 작동을 멈추기까지 월말, 즉 약 열흘의 시간만 줬고, 환불은 직전 90일 이내에 구매한 사람에게만 해당됐습니다 (TechCrunch). 소프트웨어는 예고 기간이 더 길지만 크게 길지는 않습니다. The Decoder가 전한 날짜대로라면 Sora 앱은 발표부터 종료까지 약 4주였습니다.
걱정해야 할 사람과 그렇지 않은 사람
주력 서비스는 가장 덜 걱정합니다. ChatGPT, Claude, Gemini의 메인 앱은 각 연구소가 컴퓨팅 자원을 집중하는 곳이고, 위의 신고서와 서비스 종료 사례도 같은 방향을 가리킵니다. 가장 걱정되는 것은 주력 서비스가 업데이트 한 번으로 추가할 수 있는 기능 하나만 하는 독립형 앱입니다. AI 이메일, AI 요약, 워크플로 연결, 오디오 요약 같은 것들입니다. 우리가 그린 지도에서 왼쪽에 있는 제품들이 바로 그렇습니다.
연구소 위에 올라탄 도구들은 그 중간에 있습니다. Cursor 같은 코딩 어시스턴트는 경쟁 상대이기도 한 회사들에서 모델을 사 오기 때문에, 연구소의 비용 변화가 곧 이들의 가격 변화로 옵니다. 피해야 할 이유는 아닙니다. 플랜이 계속 바뀔 것으로 예상하고, 다음 요금제 안내 메일을 뉴스로 읽어야 하는 이유일 뿐입니다. 이 그룹에 또 어떤 도구가 있는지는 AI 코딩 어시스턴트 보드에서, 범용 어시스턴트는 AI 챗봇 보드에서 볼 수 있습니다.
흡수된다는 건 고객 입장에서 어떤 모습일까요? 보통은 앱이 실패했다는 말을 듣지 못합니다. 기능이 이제 더 큰 제품 안에 들어간다는 이메일이 오고, 대개 기존보다 비싼 플랜이며, 옛 앱이 멈추는 날짜가 적혀 있습니다. 큰 제품이 좋다면 괜찮은 결말입니다. 하지만 워크플로나 가격처럼 큰 제품에는 없는 이유로 작은 앱을 골랐다면 나쁜 결말입니다.
주력 서비스 규칙에는 단서가 하나 있습니다. Atlas와 Sora는 OpenAI의 제품이었지만 문을 닫았습니다. 연구소의 이름은 핵심 앱을 지켜 줄 뿐, 그 주변의 실험적 제품까지 지켜 주지는 않습니다.
우리 주장에 대한 가장 강력한 반론
가장 강력한 반론은 우리가 오지 않을 수도 있는 압박을 이야기하고 있다는 점입니다. Anthropic은 최근 분기에 영업이익을 냈습니다. TechCrunch는 이 회사의 순매출 유지율이 900%라고 전하며, 같은 고객들의 지출이 9배로 늘어난 것이라고 풀이합니다. Jellyfish 보고서는 연초 이후 에이전트형 코딩 도구 지출이 10배 늘었다고 밝혔습니다 (TechCrunch). 모래성 이야기를 했던 같은 투자자 Das는 오늘날의 인프라 구축을 닷컴 시대의 광케이블 과잉에 비유합니다. 그사이 많은 기업이 무너졌어도 인프라는 결국 쓰였다는 것입니다. "장기적으로 수요가 부족하진 않을 것이라고 봅니다" (CNBC).
더 평이한 낙관론도 있습니다. 모델 운영 비용은 해마다 내려가고, 비용이 떨어지는 걸 보는 업체는 요금을 올릴 이유가 줄어듭니다. 그렇다면 우리가 설명한 한도와 크레딧 풀은 조여질 때만큼 쉽게 풀릴 수도 있고, 구독자에게 필요한 건 대안 몇 개를 적어 둔 짧은 목록 정도입니다.
더 저렴한 경쟁자도 같은 이야기를 반대편에서 뒷받침합니다. CNBC에 따르면 Snowflake는 Moonshot AI, DeepSeek, Zhipu의 저가 오픈 웨이트 모델을 시험하고 있는데 (CNBC), 가격을 올리는 쪽이 아니라 내리는 쪽으로 작용하는 압력입니다.
우리는 이 반론이 꼭대기에 대해서는 맞고, 중간에 대해서는 틀렸다고 봅니다. 돈이 계속 흘러들면 주력 플랜은 아마 넉넉하게 유지되고 연구소들은 가격 경쟁을 이어 갈 것입니다. 좋습니다. 하지만 Relay, Huxe, Notion Mail은 모두 바로 그런 세상에서 문을 닫았습니다. 풍부한 자금은 대형 플랫폼이 여러분 앱의 기능을 공짜로 만들 수 있게 해 주고, 그것이 이들을 끝냈습니다. 자금 압박은 시점을 바꾸고 가격 압력을 더할 뿐, 누가 위험한지는 바꾸지 않습니다.
하룻저녁이면 되는 대비책
스프레드시트는 필요 없습니다. 몇 가지 습관이면 되고, 대략 이 순서를 권합니다.
- 일주일 안에 대체할 수 없는 앱부터 오늘 데이터를 내보내세요. 설정에서 데이터 내보내기 메뉴를 찾아 파일과 기록을 내려받고, 그중 하나를 열어 읽히는지 확인한 뒤, 매달 다시 하도록 캘린더에 알림을 넣으세요. 자세한 방법은 앱이 종료되기 전에 데이터 내보내기 가이드에 있습니다. Sora가 종료를 발표했을 때 사용자들은 마감 전에 콘텐츠를 내려받으라는 안내를 받았고, OpenAI는 최종 내보내기 기간이 있을지 아직 정하지 않았다고 밝혔습니다. 유예 기간을 믿고 계획을 세우지 마세요.
- 신생 기업의 제품이나 단일 기능 앱은 월 결제를 선택하세요. 연간 할인은 업체에 빌려주는 대출이고, Humane의 90일 환불 규정이 그 끝이 어떤지 보여 줍니다. 어느 쪽이든 계속 쓸 주력 서비스에만 연간 결제를 하고, 그 전에 환불 조건을 꼭 읽어 보세요.
- 프롬프트, 시스템 지침, 프로젝트 메모는 본인이 가진 일반 텍스트 파일에 보관하세요. 도구는 그 내용을 들여다보는 창일 뿐, 유일한 보관 장소여서는 안 됩니다.
- 자동화나 커스텀 에이전트가 하는 일을 업체의 빌더 밖에 한 문단으로 적어 두세요. 그 계층은 내보낼 수 없는 부분이라 다시 만들어야 합니다.
- 유료 도구마다 대체재를 하나씩 정하고, 아무 문제 없을 때 한 번 써 보세요. 마감에 쫓기며 갈아타는 순간 오후 시간을 통째로 날리게 됩니다.
- 요금제 관련 메일을 읽으세요. Cursor의 변경은 게시글과 이메일로, Anthropic의 한도는 구독자 대상 이메일로 전달됐습니다. 계량 방식의 변경은 자금 압박이 가장 먼저 건드리는 부분입니다.
다이어그램은 여러분이 가진 것을 옮기기 쉬운 정도에 따라 분류한 것입니다. 대부분은 위쪽 두 계층에 많은 양이 있고, 맨 아래 계층에도 의외로 많이 있습니다. 쓰지도 않는 편의 기능에 돈만 나가는 도구가 있다면 AI 도구 스택 점검으로 줄일 것을 찾아보세요. 어려움을 겪는 앱의 무료 플랜이 왜 소중한 것을 맡기기에 가장 나쁜 곳인지는 무료 AI 도구의 진짜 비용에서 설명합니다.
더 넓은 그림을 먼저 보고 싶다면 모든 ToolRank 보드가 카테고리별로 도구 순위를 매겨 두었으니, 필요해지기 전에 대체재를 미리 골라 두기 쉽습니다.
지금 내 상황을 빠르게 확인하는 방법이 있습니다.
탭을 닫기 전에 한 가지만 내보내세요. 사라지면 가장 타격이 클 앱을 골라 설정에서 내보내기 옵션을 찾아 지금 실행하세요. 내보내기 옵션이 없다면, 그것이 가장 먼저 갈아타야 할 앱이라는 답입니다.