Jason Haley sudah tinggal di rumahnya di Southaven, Mississippi, selama 20 tahun dan, menurut pengakuannya sendiri, tidak pernah menganggap dirinya aktivis. Lalu sebuah pembangkit listrik berdiri sekitar setengah mil dari rumahnya. "Ada dengung bernada tinggi, lalu suara lain seperti pesawat terbang di atas rumah Anda," katanya kepada Guardian. Ia mulai merekam tingkat kebisingan dan mengunggah videonya. Awal tahun ini ia menjadi salah satu dari tiga penggugat dalam perkara soal turbin yang memasok data center milik xAI.
Lalu para agen properti mulai berdatangan. Mereka mengetuk pintu rumah demi rumah di lingkungannya, Colonial Hills, membawa tawaran dari MZX, anak perusahaan xAI: rumah Anda akan dibeli, asalkan Anda setuju tidak bergabung dalam gugatan Haley.
Inilah sisi chatbot AI yang tidak Anda lihat di halaman harga. Setiap jawaban dari Grok, ChatGPT, Claude, Gemini atau Microsoft Copilot dihitung di sebuah gedung di suatu tempat, dan makin banyak gedung seperti itu dibangun di dekat orang-orang yang tidak memintanya. BBC mengutip sebuah pelacak yang mencatat sekitar 12.250 data center di seluruh dunia, sebagian belum beroperasi, dibandingkan sekitar 8.000 yang beroperasi pada 2021, dan menyebut penolakan meningkat di AS, Meksiko, Prancis, Indonesia, dan Inggris.
Sepucuk surat dari MZX
Surat itu, yang diterbitkan Mississippi Free Press dan dikutip The Verge, terbilang blak-blakan untuk ukuran dokumen korporat. MZX "membantah semua tuduhan terhadapnya", tulis surat itu, tetapi karena "membutuhkan properti untuk keperluan bisnisnya", perusahaan menawarkan untuk membeli rumah dengan imbalan pelepasan semua klaim yang terkait gugatan tersebut. Jika Anda menandatangani, Anda "juga tidak akan dapat mengajukan klaim atas nama Anda sendiri."
Seberapa besar rencana ini? Menurut Guardian, seorang agen properti memberi tahu satu warga bahwa targetnya adalah 418 rumah, dengan 18 pemilik sudah setuju, menurut rekaman yang didengar surat kabar itu. xAI tidak menjawab pertanyaan soal angka-angka tersebut. Yang bisa diverifikasi surat kabar itu adalah catatan county: lima rumah di lingkungan tersebut dibeli MZX dalam beberapa pekan terakhir, menurut catatan DeSoto County. The Verge menambahkan bahwa para penyewa di area itu mengaku diberi pemberitahuan 60 hari setelah pemilik rumah mereka setuju menjual.
Wali kota Southaven, Darren Musselwhite, membingkainya secara berbeda. "Pembelian ini tidak dimaksudkan untuk menjadi kota perusahaan saat ini," katanya, menyebutnya cara untuk menyediakan hunian bagi sebagian karyawan dan "isyarat niat baik dari warga korporat yang baik" bagi mereka yang menganggap pembangunan itu merugikan. Gavin Foust, seorang paramedis yang tinggal dekat Haley, mengatakan tetangganya yang sudah lanjut usia baru saja setuju menjual. Ia sendiri tidak akan menerima tawaran itu karena syarat larangan menggugat. "Kenapa orang harus disingkirkan?" tanyanya.
Elizabeth Rose, guru piano yang tinggal sekitar dua mil dari lokasi, memberi rencana itu julukan: "Elonville." Teman serumahnya mau menerima harga tiga atau empat kali nilai rumah, katanya kepada Guardian, tetapi ia sendiri tidak mau menerima tawaran itu "hanya untuk mempersulit Elon." Itu keras kepala satu orang, dan Haley sendiri mengakui penolakan tidak bulat. Sebagian tetangga tidak terganggu oleh kebisingan, dan sebagian warga lokal mendukung masuknya uang ke salah satu negara bagian termiskin di AS.
Kebisingan adalah bagian yang bisa Anda dengar
Rose mengatakan pembangkit itu, bekas lokasi Duke Energy yang kini menampung 69 turbin gas sementara, mulai menderu pelan tahun lalu. "Suaranya seperti mesin pesawat tapi terus-menerus, dan sangat keras," katanya. "Saya pernah terbangun jam 2 pagi karenanya."
xAI membantah tuduhan soal kebisingan. Perusahaan menyatakan "kami sangat peduli untuk menjadi tetangga yang baik," dan mengatakan telah menyesuaikan keluaran daya serta membangun dinding peredam suara. Pemerintah kota mengatakan alat pantaunya tidak menemukan pelanggaran batas lokal 70 desibel. Guardian mencatat bahwa para pengkritik menunjuk bukti bahwa kebisingan terus-menerus pada 50 desibel atau lebih, seperti pembacaan di dekat pembangkit, bisa berkaitan dengan dampak kesehatan. Keduanya bisa benar sekaligus.
Kebisingan ini juga terkait dengan sengketa perizinan. Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) telah menetapkan bahwa puluhan turbin beroperasi tanpa izin yang diwajibkan hukum federal, lapor Guardian, sambil menyatakan bahwa penegakannya urusan negara bagian. Southern Environmental Law Center memperkirakan emisi turbin tersebut menimbulkan biaya kesehatan $44 juta per tahun, meski belum ada yang memasang pemantauan udara di lokasi. Dalam gugatan terpisah, NAACP dan kelompok lingkungan menuduh xAI mengoperasikan turbin tanpa izin, dan upaya Departemen Kehakiman untuk menghalanginya dengan alasan keamanan nasional gagal, lapor Guardian. Berdasarkan kesepakatan dengan regulator negara bagian, xAI akan mengganti turbin sementara itu dengan pembangkit permanen berbahan bakar gas pada 2027, yang seharusnya meredam suara. Haley berkata tentang kesepakatan itu, "Saya masih berharap, tapi tidak yakin."
Yang mengubah Haley bukanlah kebijakan teknologi. "Begini saja, sekarang saya terdaftar sebagai pemilih."
Texas menjadikannya isu pemilu
Southaven hanyalah satu kota. Texas adalah negara bagian yang penuh dengan kota seperti itu. The Verge melaporkan bahwa 57 persen warga Texas menolak pembangunan data center dalam jajak pendapat terbaru, termasuk 43 persen dari Partai Republik, 75 persen dari Partai Demokrat, dan 54 persen dari kalangan independen. Gary Bledsoe, presiden NAACP negara bagian itu, mengatakan kepada situs tersebut bahwa menjelang pemilu, pertarungan soal data center "adalah isu di Texas."
Koalisi yang ia ikuti, We the People Texas, tergolong tak lazim. Jet Parker, salah satu pendiri Save Rural Texas setelah rapat county soal data center di dekat perbatasan Oklahoma, menggambarkan ruangan yang penuh dengan kaum Demokrat, libertarian, independen, dan Republik. "Kami hampir tidak punya kesamaan dalam banyak hal lain," katanya. "Tapi begitu kami dikumpulkan dalam satu ruangan untuk isu ini, rasanya seperti tembok."
Keluhan mereka berbeda-beda. Sebagian soal air. HARC, lembaga riset di Houston, memperkirakan data center di Texas menggunakan sekitar 25 miliar galon tahun lalu, sekitar 0,4 persen dari total negara bagian, dan angkanya bisa mencapai 2,7 persen pada 2030. Sebagian soal uang: pembebasan pajak penjualan yang disahkan Texas pada 2013 dan diperluas ke lokasi hyperscale pada 2015 semula diperkirakan menelan biaya $14,6 juta pada 2014 dan 2015, dan kini pejabat negara bagian memperkirakan kehilangan pendapatan $3,2 miliar dalam dua tahun. Sebagian lagi soal listrik. Tagihan listrik di Texas naik rata-rata 35,4 persen dalam lima tahun, menurut The Verge, seiring perusahaan utilitas membangun untuk permintaan yang meningkat, dan operator jaringan terbesar di negara bagian itu memperkirakan permintaan data center bisa tumbuh hampir sepuluh kali lipat pada 2030.
Gubernur Greg Abbott, yang pernah menyebut Texas sebagai episentrum pengembangan AI, kini meminta regulator agar data center menanggung sendiri biaya infrastruktur jaringan listriknya, dan mengumumkan penghentian sementara izin sambil menunggu audit penggunaan listrik dan air. Kampanyenya menyatakan standar mereka mewajibkan data center untuk "menggunakan ulang air mereka sendiri" dan "tidak mengganggu lingkungan permukiman." Para pengkritik mengatakan audit itu melewatkan proyek yang membangkitkan listriknya sendiri di lokasi. Perebutan kursi penggantinya pun memuat pertarungan yang sama. Penantang dari Demokrat, Gina Hinojosa, menyerukan moratorium pembangunan sampai legislatif meloloskan perlindungan yang lebih kuat, dan kandidat Senat dari Republik Ken Paxton, yang memilih mendukung pembebasan pajak 2013, kini mengatakan akan mendukung pencabutannya. Kami tidak akan menimbang kampanye satu terhadap yang lain. Yang penting di sini adalah negara bagian dengan salah satu paket insentif paling ramah di AS kini punya kandidat unggulan dari kedua kubu yang membicarakan pembatalannya.
Argumen terbaik untuk gedung-gedung itu
Cerita ini mudah ditulis sebagai warga desa melawan miliarder, dan itu tidak lengkap. Pihak yang menginginkan gedung-gedung ini punya argumen, dan sebagian didukung bukti yang lebih baik daripada yang dikesankan oleh hype.
Mulai dari lapangan kerja, klaim yang paling lemah sekaligus paling sering diulang. Ekonom Dany Bahar dan Greg Wright membandingkan sekitar 1.500 lokasi data center di AS dengan 52 lokasi yang diumumkan tetapi dibatalkan dalam ringkasan Brookings. Mereka menemukan bahwa county yang mendapat data center besar pertamanya mengalami kenaikan lapangan kerja di bidang pemrosesan data sebesar 56 persen dalam dekade pertama. Itu setara sekitar 100 hingga 200 pekerjaan di county pada umumnya, upah stagnan, dan harga rumah naik 2 sampai 5 persen. Para penulis mengatakan lapangan kerjanya nyata tetapi lebih sedikit daripada klaim pendukung industri, karena lokasi cenderung dipilih di county yang memang sudah bertumbuh.
Basis pajak adalah argumen yang lebih kuat. Brookings mencatat bahwa para pendukung menunjuk satu kampus hyperscale yang menjadi salah satu pembayar pajak terbesar di sebuah county, dan angka mereka menunjukkan bahwa di county hyperscale, insentif negara bagian hanya sekitar 2 persen dari investasi konstruksi. Di county colocation, tempat pemilik gedung menyewakan ruang kepada penyewa jarak jauh yang mungkin tidak punya kehadiran operasional lokal, insentifnya mencapai 62 persen dari investasi. Itulah jenis fasilitas dengan gaji lokal paling tipis. Jika kami menjadi anggota dewan county, angka itulah yang akan kami bawa ke ruang rapat. Daniel Yue dari Georgia Tech, rekan penulis studi tentang data center terdahulu, mengatakan kepada KUT milik NPR bahwa komunitas tuan rumah mengalami pertumbuhan ekonomi sekitar 1 persen dalam tiga tahun dan mungkin 5 persen dalam jangka panjang, tetapi sebagian besar di wilayah metropolitan. Ia mengatakan county pedesaan "mungkin tidak bisa mengandalkan efek limpahan untuk mendorong pertumbuhan lapangan kerja."
Bagaimana dengan jaringan listrik? Panel orang dalam industri yang dihimpun TechCrunch berargumen bahwa lonjakan permintaan bisa membuka pintu bagi modernisasi jaringan listrik. Tim Heidel, CEO Veir, startup penjual kabel listrik superkonduktor yang meraih $110 juta di Seri C, mengatakan "skala investasi di infrastruktur AI mendorong inovasi dalam jumlah besar." Kristin Eberhard dari Rewiring America menyebutnya "era improvisasi," dengan ruang untuk ide-ide baru. Perusahaan Heidel menjual teknologi yang ia puji, yang tidak otomatis membuatnya keliru, dan tulisan TechCrunch tidak menyebut siapa yang membayar selama peningkatan kapasitas berlangsung. Asosiasi dagang industri data center sendiri lebih terus terang soal niatnya. Jess Heck dari Data Center Coalition mengatakan kepada The Verge bahwa para anggotanya "ingin menjadi mitra sejati, tetangga yang baik di setiap komunitas Texas tempat kami beroperasi."
Inggris, dan dokumen yang tak pernah dikerjakan
Perdebatan yang sama berlangsung di Inggris dengan keluhan berbeda. Investigasi lembaga nirlaba Spotlight on Corruption, yang dilaporkan Guardian, menemukan bahwa pejabat yang menyusun zona pertumbuhan AI pemerintah bertemu dengan 137 bisnis tetapi hanya dua kelompok komunitas. Mereka tidak bertemu satu pun organisasi lingkungan. Pimpinan kampanyenya, Kamila Kingstone, mengatakan pemerintah "sama sekali gagal di level paling senior untuk berbicara dengan LSM lingkungan maupun kelompok komunitas." Juru bicara pemerintah menjawab bahwa datacenter harus "memberikan manfaat bagi komunitas yang menampungnya" dan menunjuk rencana yang memungkinkan dewan lokal di Inggris di zona pertumbuhan mempertahankan tambahan pajak bisnis (business rates).
Chi Onwurah, anggota parlemen dari Newcastle, mengaitkannya dengan pertarungan di Amerika. "Sangat penting agar AI bermanfaat bagi komunitas dan juga dibentuk oleh mereka," katanya, seraya menambahkan bahwa ia khawatir dengan kesan di AS bahwa datacenter dipaksakan tanpa konsultasi yang memadai. Empat belas kampanye lokal berunjuk rasa di parlemen Skotlandia dalam beberapa bulan terakhir, kata Guardian, menentang datacenter yang direncanakan di Skotlandia.
Artinya apa jika Anda hanya memakai chatbot-nya
Prompt satu orang tidak akan menentukan apakah sebuah turbin menyala di Southaven. Kami tidak menganggap rasa bersalah sebagai respons yang berguna, dan tak satu pun liputan yang kami baca memberikan angka per prompt yang bisa kami percaya. Namun keputusan pembelian yang diambil tim-tim memang berakumulasi, dan beberapa kebiasaan murah untuk dilakukan.
- Tanyakan kepada vendor Anda di mana beban kerja Anda dijalankan dan apa yang menyuplai listrik lokasi itu. Kebanyakan tidak akan menjawab, dan penolakan adalah informasi.
- Pakai model terkecil yang cukup untuk pekerjaan itu. Local AI vs cloud AI membahas kapan menjalankan di perangkat keras sendiri masuk akal, dan BBC mencatat sebagian pihak memprediksi lebih banyak pemrosesan akan pindah ke chip yang sudah ada di perangkat kita.
- Baca apa yang sebenarnya Anda bayar. Kredit, seat, dan token menyembunyikan seberapa besar komputasi yang dihabiskan sebuah tugas, seperti dijelaskan panduan model harga kami.
- Hitung biaya keluar. Jika lokasi milik vendor menjadi kontroversi lokal atau target regulasi, open-source AI vs SaaS adalah hitungan migrasi yang sebaiknya sudah Anda lakukan sejak awal.
- Jika Anda tetap akan memilih chatbot, papan chatbot ToolRank, hub chatbot AI yang lebih lengkap, dan ChatGPT vs Claude vs Gemini membandingkannya dari sisi apa yang mereka lakukan untuk Anda. Tak satu pun mengukur berapa harga yang ditanggung sebuah lingkungan permukiman, dan kami ingin itu berubah.
Yang kami pantau
Ada empat hal. Pertama, penggantian turbin sementara xAI dengan pembangkit permanen yang dijanjikan pada 2027, dan apakah warga Colonial Hills merasakan bedanya. Kedua, apakah lebih banyak rumah berpindah tangan di Southaven, karena lima penjualan adalah angka kecil dibandingkan target yang dilaporkan sebesar 418. Ketiga, apakah audit Texas menjangkau data center yang membangkitkan listriknya sendiri. Keempat, soal uang: BBC menyebut industri ini diperkirakan membelanjakan $765 miliar untuk infrastruktur AI pada 2026 dan lebih dari $1 triliun tahun depan, dan sekitar 16 negara bagian AS telah mengusulkan undang-undang untuk melarang atau menghentikan sementara fasilitas baru.